У больных рыб наблюдается постепенное увеличение брюшка, кожа растягивается и через 1—2 месяца становится совершенно прозрачной; чешуйки отделяются друг от друга. К этому времени брюшко достигает размеров небольшого лесного ореха. Движения у такой рыбы замедленные, короткие. Она отказывается от корма, забивается в угол аквариума, чаще на дне, через некоторое время движения рыбы становятся резкими, беспорядочными. Она плавает на боку у самого дна или брюхом вверх у поверхности воды. На этой стадии смерть наступает, как правило, через сутки.

При патологоанатомическом вскрытии в полости тела в большом количестве находят прозрачную, несколько вязкую, частично створоженную жидкость. Внутренние органы как бы приклеены к брюшной стенке. В почках и печени иногда обнаруживают мелкие узелки творожистой консистенции.

Петушки погибают в возрасте 1.5—2 года.