Малавийские цихлиды

Первая волна увлечения малавийскими цихлидами охватила аквариумный мир всего лишь 30 – 40 лет назад. С начала 70-х годов малавийцы появились и в нашей стране. Популярность их у россиян не уменьшается и сейчас - более 100 видов крепких, прекрасно окрашенных рыб с интереснейшим, как и у всех цихловых поведением населяют наши домашние водоемы.
Озеро Малави или как его называли раньше – Ньяса находится в самой южной части африканского рифта. – Так, выражаясь научным языком, называют разлом земной коры, благодаря которому были образованы самые глубокие озера восточной Африки - Виктория, Танганьика, Малави, а также сибирская жемчужина России – озеро Байкал.   
Согласно самым современным данным (июнь 2003 г., М.К. Оливер), в озере Малави обитает 343 вида цихлид, относимых  к 56 родам. Подавляющее большинство этих рыб – эндемики, то есть не встречаются больше нигде. Только 4-6 видов цихлид относящихся к родам – Astatotilapia, Oreochromis, Pseudocrenilabrus, Serranochromis, Tilapia (согласно сведениям различных авторов) встречаются и в других африканских водоемах. Ещё несколько сотен видов, известны любителям аквариума и специалистам, но пока ещё не нашли своего научного описания. Более того, по мере изучения новых районов озера и его глубинных вод становятся известны новейшие виды, подвиды и цветовые формы малавийских цихлид.
По особенностям питания и образу жизни в природе малавийских цихлид принято подразделять на две большие группы:

1.       Мбуна - группа цихлид обитающая вблизи скалистых биотопов прибрежной части озера, у островов и подводных рифов.  Основой естественной диеты этих рыб являются водоросли покрывающие камни и скалы сплошным ковром, а также различные водные организмы, скрывающиеся среди этих водорослей;

2.       Комплекс цихлид ведущий своё начало от хаплохромисов и населяющий самые разнообразные биотопы озера, включая подводные пещеры,  песчаные, заросшие высшей водной растительностью, а также переходные зоны между скалами и песком. Сюда же входят группы малавийцев под известными любителям названиями «утака», «усипа» и пр.

Строго говоря, ископаемые предки мбуны тоже хаплохромисы, но исторически сложилось так, что это название, данное местными рыбаками на языке читонга, настолько укоренилось в науке и в аквариумистике, что сейчас об этом стали уже понемногу забывать. Именно общие предки для обеих групп определяют характерный способ воспроизводства малавийских цихлид, при котором самки инкубируют икру и личинок во рту в течение трех недель. В этот период рыб самки обходятся без пищи и провоцировать их в условиях аквариума, подбрасывая корм перед носом, не следует. Увлекаясь кормом, голодные рыбки могут выплюнуть икру или личинок, а то и вовсе их проглотить. Многолетние опыты по разведению свидетельствуют о том, что некоторые самки не способны нормально инкубировать икру и быстро её поедают. Поэтому, чтобы получить потомство от таких рыб приходится сразу после икрометания отбирать икру у самок и инкубировать её искусственно в инкубаторах.
Развитие икры, личинок и характерные дефекты развития представлены на снимках. Интересно отметить, что размер икринок у разных видов также различен. Более того, удалось установить, что одни и те же самки в состоянии метать икру различного размера в зависимости от диеты, а соотношение самцов и самок в будущем потомстве также во многом зависит от условий содержания и кормления рыб в аквариуме.
Испуганные при отлове и транспортировке рыбы, резко теряют свою яркость, что для цихлид явление почти закономерное, так что судить об их истинной окраске можно только по взрослым активным экземплярам, выращенным с использованием богатых витаминами кормов и в спокойной обстановке. Если же по соседству живут более сильные территориальные рыбы, подростки малавийских цихлид могут вообще никогда не достичь характерной для вида окраски и единственный путь, решающий задачу - отсадить ослабленную постоянным стрессом угнетения группу рыб отдельно. Здесь можно ожидать проявления нормальной окраски уже в течение нескольких дней.
Апогеем проявления жизненной активности рыб и связанного с этим развития вторичных половых признаков - удлинения плавников, повышения яркости и стабилизации окраски, развития жировой подушки в области лба у самцов и пр. является многократное участие рыб в размножении. Вызываемые вследствие этого циклы выбора брачного партнера, овладение территорией и ее защита, очистка предполагемого места (или мест), где будет происходить нерест, преднерестовые игры с демонстрацией силы и красоты, сам по себе нерест и определяемый этим комплекс активнейших действий - способствуют развитию окраски и, если так можно выразиться, самоутверждению самцов и самок, как истинных хозяев в аквариуме. Любителю не следует также забывать, что самки “Мбуна”, равно как и самцы, территориальны и вооружены острыми зубами-терками, позволяющими им соскребать водорослевые обрастания со скал, и они не упустят возможности применить их при защите и нападении, если речь идет о выдворении со своей территории потенциального захватчика. Именно поэтому нельзя рекомендовать совмещение самок, занятых инкубацией икры во рту, в маленьких аквариумах.

Устройство аквариума для Малавийских цихлид.

Все цихлиды Великих Африканских озер, малавийцы в том числе, очень близки по свойствам воды и условиям содержания в аквариуме. Слабощелочная (рН 7,5 - 8,5), средней жесткости или жесткая вода с температурой в 25-27 градусов, устраивает большинство видов, тем не менее, есть здесь и свои характерные для обитателей каждого озера и группы рыб.
Регулярная подмена воды (чем больше, тем лучше!) или совершенные системы фильтрации и регенерации, включающие механические, биологические и химические элементы фильтров (желательно применение активированного угля), позволяют свести проблемы ухода за рыбами к минимуму, всецело отдавшись наблюдениям за уникальными интеллектуальными выходками ваших питомцев. Будь то просто содержание цихлид для красоты, их брачные игры, размножение или уход за потомством.
Многолетняя практика автора, в части аквариумного содержания цихлид Великих Африканских озер, показала, что добавление в воду 60-80 г морской (в крайнем случае, обычной поваренной) соли и 5-6 чайных ложек питьевой соды на 100 литров воды оказывает  благоприятное действие на рыб. При этом в аквариуме устанавливается стабильный биологический режим со слабощелочной реакцией водой рН. Жесткость желательно поддерживать в пределах 8-15 градусов и не допускать резких скачков гидрохимических параметров при смене воды.
Аквариум для содержания взрослых малавийских цихлид должен быть по возможности большим. Минимальный размер составляет 1 м при емкости не менее 200 литров. Обязательно наличие большого числа укрытий для рыб, а также свободного участка для плавания. Для украшения используют, как правило, крупные камни и пластиковые имитации пещер. Очень важно, чтобы укрытия располагались по всей высоте аквариума от дна до самой поверхности воды, что позволяет в некоторой степени разделить территории и по “этажам”. Если размер аквариума минимальный - укрытия должны располагаться вдоль всей задней стенки на некотором расстоянии от нее (обычно 5-8 см), позволяющем рыбам свободно лавировать, перемещаясь с “этажа” на “этаж”.
На дно укладывают крупный песок и несколько плоских камней, которые могут использоваться обитателями как нерестовые площадки. Рыбы любят яркий свет и слабощелочную воду средней жесткости. Оптимальная температура составляет 27 градусов. Свойства природных вод могут быть вкратце охарактеризованы высокой прозрачностью (до 17-20 метров), рН 7,7 - 8,6 и удельной электропроводностью 210 - 235 микросимменсов на сантиметр, при температуре 20 градусов. Постоянно работающий фильтр и мощная аэрация воды обязательны. Как уже упоминалось выше, важнейшим условием благополучия является регулярная смена воды - дважды в неделю по 25% от объема аквариума дает неплохие результаты. Воду для подмены получают путем смешивания горячей и холодной воды из-под крана, с добавлением нейтрализующего хлор препарата, типа “Хлор - минус”, соли и питьевой соды. Вполне возможно содержание “утаки” в слегка модифицированном несколькими камнями на дне, голландском аквариуме, наполненном многочисленными растениями. Очевидно, что в этом случае добавки соли и соды вредны (для водной растительности). Надо также учитывать, что некоторые виды цихлид очень неравнодушны к определенным видам растений. Например, нимбохромисы Ливингстона и полистигма с явным удовольствием (и в больших количествах!) поедают валлиснерию. Вместе с тем, можно так устроить аквариум и подобрать сообщества цихлид и живые растения, что от него будет просто невозможно оторвать взгляд.