Как сделать протоку самому?
В аквариум постоянно льётся вода из крана или какого-нибудь накопителя и одновременно такое же количество воды из аквариума выливается. Самое основное здесь: процесс происходит непрерывно и круглосуточно. Расход воды от 1/10 до 2 - 3 объёмов аквариума в сутки.

Какие плюсы: не надо подменивать воду в ручную; не надо заботиться о микроэлементах и СО2 для водных растений; не надо беспокоиться о разных био- и угольных фильтрах - избытка органики и азота; все основные физико-химические параметры воды в аквариуме стабилизируются; сглаживаются суточные колебания кислотности и т.д.

Недостатки: есть вероятность, что всё содержимое аквариума выльется.

Теперь как же это всё соорудить:

1. Аквариумы меньше 150 - 200 литров на протоку ставить плохо.

2. Выпуск воды из аквариума должен обязательно происходить самотёком. Никаких клапанов, насосов, датчиков и т.п. ставить нельзя - это слишком ненадёжно. Выпускной штуцер - это труба возможно большего диаметра, которая врезается в аквариум и слив в которую происходит через её горизонтальный обрез. Всякие сетки, решётки на сливе также не желательны, так как они легче забиваются. Другой конец слива проводится в канализацию.

3. Закачка воды в аквариум зависит от многих факторов, из которых основные - температура водопроводной воды и отсутствие /наличие хлорирования. Если протекает небольшое количество воды - 0,1 - 0,3 объёма аквариума в сутки, то температуру даже зимой удержит обычный аквариумный достаточно мощный нагреватель. В большинстве случаев воду приходится подогревать. Это можно сделать с помощью электричества.

4. Холодная вода протекает через змеевик из нержавейки, помещённый в баке, в который льётся горячая вода из соседнего крана.

Куда сложнее бороться с хлорированием (это делается далеко не везде). Если вода не хлорируется, то её можно лить в аквариум напрямую из под крана, но лучше сначала пускать её в какой-нибудь отстойник литров на 50 - 200 с очень сильной аэрацией. Если вода хлорируется и планируется интенсивная подмена воды, то отстойник обязателен, плюс к нему можно поставить капельницу с каким-нибудь фирменным препаратом для дехлорирования воды.